2019. 5. 15.(수요일)

명십삼릉을 보고 다음으로 찾은 곳이 중국의 정통 옥 공예품 전시장이었다.

옥은 인간에게 권력과 지배의 욕망을 자신이나 다른 사람을 위해 물건을 얻으려는 욕망과 함께 감각과 관능성에 대한 욕망이 내재되어 있어 사치를 하게 된다고 [팡세(Pensées)]의 저자 파스칼(Blaise Pascal, 1623~1662)은 지적한 바 있다.

살아가는데 반드시 필요하지는 않지만, 욕망을 채워주는 사치품의 존재는 구석기 시대 후기부터 존재했던 인류 생활의 자극제였다.

기원전 6,200년 전 서요하 유역에 위치한 흥륭와 유적에서는 동아시아 최초의 옥제품인 옥결(玉玦-귀걸이)와 옥비(玉比)가 출토된 바 있다.

흥륭와 사람들은 이미 옥을 가는 탁마(琢磨) 기술과 구멍을 뚫는 천공(穿孔) 기술을 이용해 정교한 옥기 예술품을 만들었다.

이를 통해 이때에 이미 농업과 같은 생업에 종사하지 않고 전문적으로 옥을 다듬는 장인이 있었음을 알 수 있다.

당시 옥은 고귀한 사람들의 전유물이었다.

옥을 가진 자와 그렇지 못한 자 사이에 이미 계급이 분화되고, 경제활동에 있어서 분업이 이루어졌던 것이다.

청동기 보급 이전에 이미 보석의 소유 여부로 계급이 갈라지게 된 것이다.

특히 중국의 옥공예는 타의 추종을 불허하는 최고의 기술을 자랑하고 있다.

중국에서 가장 비싼 옥 공예품이 지금 타이완에 있는 박물관에 푸른 배추를 조각한 것인데 ‘화수분’이라는 이름으로 대만과 맞먹는 존귀한 작품이라고 선전하던 때의 생각이 떠올랐다.

전시장 안에서는 일체의 사진 촬영이 금지되어 있어 사진을 찍지 못하고 기념으로 작께 깍은 옥 바둑알을 하나씩 주어 받아 두었다.

우리나라의 교포가 사업에 성공하여 중국인 아내를 얻어 이 큰 전시장과 옥공예장을 운영하는 사업가로 변신하여 우리들을 안내하였다.

다행히 감시자가 뜸한 틈에 몇장의 사진만 찍는 것으로 만족하고 전시장을 나와야 했다.