시진핑(오른쪽) 중국 국가주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 지난 2019년 11월 13일(현지시간) 브라질 수도 브라질리아에서 개막한 브릭스(BRICS·브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국의 신흥 경제 5개국) 제11차 정상회의 참석 전 악수하고 있다. 연합뉴스
프리고진과 바그너그룹이 모스크바를 향해 파죽지세로 진격하는 동안, 중국 정부와 관영언론은 조용했고 중국인들의 관심은 뜨거웠다.
‘푸틴 만세’를 외치는 애국주의자들 사이에서, 프리고진을 8세기 당나라 조정에 반란을 일으켜 결국 당을 멸망의 길로 향하게 한 안록산에 비유하는 글들, ‘중국인민해방군이 지금처럼 당의 군대여야 하는가’라는 논쟁이 곳곳에서 눈에 띄었다.
개인들끼리의 대화방에선 검열을 피해 ‘대만을 무력으로 통일하려 하다가는 중국이 위험에 빠질 수 있다. 대만 정책을 바꿔야 한다’는 수근거림이 이어졌다.
최근까지 중국은 미국 등 서방의 경제 제재에도 러시아가 큰 타격을 받지 않자 세계 질서가 더이상 미국 맘대로 되지 않는다는 자신감을 얻었고, 우크라이나 전황을 면밀하게 살피면서 대만 전쟁 상황에 대비한 여러 시나리오를 연구해왔다고 중국 전문가들은 말한다.
우크라이나 전쟁 장기화가 중국에 유리하다고 판단한 것이다.
하지만, 이번 사건으로 중국은 ‘푸틴의 전략적 가치’를 재평가할 수밖에 없게 되었고, 반란군이 모스크바를 향해 가는 동안 거의 아무런 저항도 받지 않은 것이 푸틴의 통제력 약화를 의미하는지를 주시하고 있다.
시진핑 주석은 푸틴 체제가 무너지지 않도록 지원하면서도, 중국의 이익을 극대화할 대책들을 마련 중일 것이다.
러시아의 우크라이나 침공에 대해 많은 논쟁을 벌여온 한국 ‘진보 진영’도 이번 사건을 중요한 성찰의 계기로 삼을 필요가 있다.
그동안 러시아의 주장에 동조하고, 중국과 러시아가 미국 패권에 도전하는 ‘다극체제’를 만들고 있다고 기대하는 이들도 적지 않았고, 이는 더불어민주당의 외교에도 영향을 미쳤다.
지난해 2월 대선 토론회에서 이재명 당시 민주당 후보가 “초보 정치인(젤렌스키 우크라이나 대통령)”이 “러시아를 자극하여 결과적으로 전쟁이 발발한 것”이라고 했다.
이달 초 민주당 혁신위원장으로 임명되었다가 물러난 이래경 다른백년 명예이사장은
“푸틴에 대한 국제형사재판소(ICC)의 체포영장 발부는 원천무효”
“전쟁 책임은 서방과 우크라이나 엘리트에게 있다”,
“중국의 신장위구르 탄압은 미국의 날조” 등의 주장을 해왔다.
티베트를 방문하고 온 민주당 의원들의 ‘인권 탄압은 70년 전 일’이라는 발언은 큰 반발을 불렀다.
윤석열 대통령이 ‘한미일 일변도’
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