두 사람
― 이병률(1967∼)
세상의 모든 식당의 젓가락은
한 식당에 모여서도
원래의 짝을 잃고 쓰여지는 법이어서
저 식탁에 뭉쳐 있다가
이 식탁에서 흩어지기도 한다
오랜 시간 지나 닳고 닳아
누구의 짝인지도 잃은 것이
무엇인지도 모르고 살다가도
무심코 누군가 통에서 두 개를
집어 드는 순간
서로 힘줄이 맞닿으면서 안다
아, 우리가 그 반이로구나
어린 사람은 내가 모든 것이 될 수 있다고 생각한다.
우리는 이 헛된 생각이 예뻐서 ‘꿈’이라는 고운 이름을 붙였다.
젊은 사람은 내가 무엇이든 꿈꿨으나 무엇도 되기 어렵다는 것을 깨닫는다.
우리는 이 아픈 과정을 응원하고 싶어 ‘청춘’이라는 씩씩한 이름을 붙였다.
꿈꾸는 시기와 청춘의 시기가 지나면 우리는 사람의 한계에 대해서 더 많이 알게 된다.
사람에게는 뜻대로 이루어지지 않는 일이 이루어지는 일보다 더 많다.
이 사실을 물끄러미 바라보면서 작은 일에 감사하고 잃은 것을 겸허하게 받아들이려고 노력하게 된다.
‘두 사람’이라는 시도 그렇게 태어나지 않았을까 싶다.
이 시는 젓가락의 이야기를 빌려 사람의 인생과 만남을 그리고 있다.
젓가락은 찬란한 꿈과 청춘의 시기를 지나 낡고 닳은 처지가 되었는데, 그때까지도 잃은 것이 무엇인지 모르고 있었다.
그러다가 어느 순간 운명적으로 제 짝을 만나게 되었다.
이 시를 읽으면서, 특히나 ‘짝’이라는 구절을 읽으면서 어떤 구체적인 얼굴을 떠올린 사람은 행복한 사람이다.
그에게는 연인이 있었거나 있다는 말이다.
얼굴이 떠올랐다면 그 얼굴을 소중히 하시면 된다.
그런데 ‘짝’이 꼭 연인만을 의미하는 것은 아니다.
이 짝은 친구도 되고, 자식도 되고, 일도 되고, 취미도 된다.
마음에 깊이 들어오는 충만한 그것이면 모두 ‘짝’이 될 수 있다.
코로나바이러스로 인해 식당이 텅텅 비어 손님이 들지 않는다고 한다.
그곳에서 짝 잃은 수많은 젓가락은 운명처럼 짝을 만날 날을 기다리고 있다.
젓가락과 우리가 행복한 날이 언제 오려는지 우리도 기다리고 있다.
나민애 문학평론가
동아일보
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