항렬이란 같은 씨족 안에서 상하 서열을 분명히 하기 위하여 만든 서열로
시조로부터 세수(世數)를 나타낸 것이며 정해진 글자로 각 항렬을 나타낸 것을 항렬자라 한다.
시조로부터 세수가 같은 사람을 형제라 하고,이 형제를 같은 항렬이라 하여 동항 (同行) 또는 동항렬(同行列)이라 하며, 각 형제 사이를 동항간(同行間)이라 한다.
우리의 항렬자는 음양오행설에 따라 자손창성과 부귀영화를 뜻하는 金 - 水 - 木 - 火 - 土의 순서로 제정되었다.