신)안동 김씨 시조 태사공은 흥덕왕의 증손?

                                                        김흥년(시인/비평가/문학박사)

 (신)안동 김씨 족보에 나오는 시조 태사공의 탄생에 대한 기록은 너무 아쉽다.

 태사공은 신라 효공왕 5년에 흥덕궁에서 탄생한 것으로 돼 있다.

 신라 효공왕 5년이란 연대만 나올 뿐 효공왕의 후손이란 말이 없다.

 자신이 (신)안동 김씨라면 어찌 이런 모호한 정보에 아쉬움이 없겠는가?

 분명한 것은 태사공이 26세에 고창(현 안동)의 성주가 된 것으로 봐선 신라 왕성인 김씨는 틀림없다는 것이다.

 태사공이 어느 왕의 후손인가 하는 것은 두 가지로 짐작해 볼 수 있다. 효공왕 5년에 태어났다고 하니 효공왕의 아들로 볼 수도 있고, 지금은 없는 흥덕궁이란 곳에서 태어났다 하니 흥덕왕의 후손일 수도 있다.

 사실 신라는 후대에 와서 왕권 경쟁이 치열했다.

 따라서 경쟁에서 진 쪽은 핍박을 당할 수도 있었다. 효공왕만 하더라도 말년에 또 다른 왕성인 박씨와의 왕권 경쟁에 져 박씨에게 왕권이 넘어간다.

 헌강왕의 서자인 효공왕 때에는 신라의 국세가 기울던 시기로 궁예와 견훤의 발호로 나라가 어지러웠다.

 모반을 한 셈인 궁예 역시 신라왕의 후손이라는 설이 있다.

 역사가 전하는 바에 의하면 이렇게 나라가 어려운 중에도 효공왕은 천한 첩에 홀려 정사를 돌보지 않아 보다 못한 대신 은영이 간했으나 왕이 듣지 않으므로 은영은 그 첩을 잡아다 죽였다고 한다.

 신라 왕조에서 왕자가 선왕의 자리를 계승하지 못하는 경우는 왕에게 왕자가 없거나 왕권 경쟁에서 진 경우다.

 효공왕 이후 왕권이 타성으로 넘어간 것이 효공왕에게 왕자가 없어 그렇게 됐다는 말은 없다.

 대신 은영이 왕의 애첩을 잡아다 죽일 정도면 효공왕이 타성과의 왕권 경쟁 에서 진 것이 확실하다.

 효공왕은 여색을 탐한 왕으로 역사에 묘사돼 있으므로 왕자가 존재할 가능성이 크다.

 그러나 당시 권력을 앗은 쪽에서 나라를 망친 요인으로 지목한 첩의 소생이라면 왕자로 대우받긴 어려웠을 것이다.

 왕궁에 남아 있으면 바로 선왕의 왕자이므로 대신들의 꾀임에 의한 모반의 염려도 크고 하니 성장하는 대로 멀리 변방으로 보냈음직하다.

 효공왕의 서자로 보첩에 기록 되지 못 한 것은 보첩이 정리된 조선 시대의 유교적 사고의 산물로 볼 수 있다.

 사실 따지고 보면 효공왕도 헌강왕의 서자다.

 야사에도 나오는 이야기처럼 효공왕은 헌강왕이 사냥을 나갔다가 만난 여인과의 사이에 낳은 아들이었고, 나중에 진성여왕이 오빠인 헌강왕의 후사로 인정해 왕위를 계승시킨다.    이렇게 보면 (신)안동 김씨의 시조 태사공은 효공왕의 아들일 가능성이 있다.

 하나 남은 문제는 흥덕궁이라는 탄생 장소다.

 지금은 흥덕궁이라는 건물이 남아 있지 않고, 그런 건물에 대한 기록조차 없어 흥덕궁이라는 건물 명칭으론 알 수 있는 게 아무 것도 없다.

 그런데 (신)안동 김씨 보첩은 시조 태사공이 신라 어느 왕의 아들인지는 기록하지 않았으면서 하필 어느 궁에서 태어났다는 것만 기록 했을까 하는 점이 의문이다.

 신라 왕궁 중에 흥덕궁이란 명칭을 붙여 쓸 수 있는 궁이 있었다면 필시 흥덕왕과 관련된 궁이었을 것이다.

 흥덕왕은 효공왕이나 헌강왕보다 훨씬 상대의 왕으로서 당시엔 왕의 동생과 아들이나 손자가 순서 없이 왕권 경쟁을 벌여 번갈아 가며 왕을 하던 왕권 경쟁이 치열하던 때였다.

 흥덕왕은 바로 윗대인 헌덕왕의 동생이며 원성왕의 손자에게 왕위를 물려준다.

 다시 말해 (신)안동 김씨의 시조인 태사공이 탄생한 효공왕 때엔 이미 흥덕왕의 후손은 왕권에서 멀어진지 오래 된다.

 그러니 어느 왕의 아들이라 기록할 수는 없고 흥덕왕의 후손이라는 뜻으로 그 탄생 장소만 밝혀 놓은 것일 수 있다.

 흥덕왕의 손자인지 증손자인지도 알 도리가 없다. 연대를 보면 증손자 이상일 가능성이 있다.

 변방에서 모반하는 세력들이 발호하던 신라 말기에 (신)안동 김씨의 시조 태사공이 변방의 성주라 할지라도 군사력을 지닌 자리인 그런 위치에 오른 것만 봐도 당시 신라 왕인 박씨에게 그리 큰 위협이 되는 세력은 아니었던 것 같다. 

 말하자면 박씨에게 적대적인 세력일 가능성이 큰 바로 윗대인 효공왕의 아들은 아니었을 거란 소리다.

 (신)안동 김씨의 시조 태사공이 박씨 성을 가진 경애왕을 살해한 견훤을 토벌하러 나선 것만 봐도 그렇다.

 이렇게 보면 (신)안동 김씨의 시조 태사공은 효공왕의 아들이라기 보단 흥덕왕의 후손일 가능성이 더 높다.

 효공왕의 아들이라 보면 흥덕궁에서 태어났다는 기록을 설명 할 길이 없지만, 흥덕왕의 후손이라면 효공왕 5년에 신라의 왕궁의 하나인 흥덕궁에서 태어났지만 효공왕의 아들로 기록되지 않은 것이 자연스럽기 때문이다.

 위 모든 역사 추리가 (신)안동 김씨 시조 태사공에게 꼭 맞는 탄생 비화일 수는 없다.

 추리는 어디까지나 추리인 때문이다.

 그러나 상식적인 인생사의 논리를 대입해 볼 때 가장 그럴 듯한 추리일 수는 있다.

 어쨌건 (신)안동 김씨의 시조 태사공이 신라의 왕성의 하나인 김씨의 후손이라는 점은 명확하고, 그 연원은 신라의 삼성 신화에 나오는 알지 왕에게로 이어진다는 것은 사실이다.

   이렇게 자신의 뿌리를 더듬어 보는 일도 뜻 깊은 일이겠지만, (신)안동 김씨의 시조 태사공 이후 선조들이 어떻게 노력해 자신의 가문을 빛냈는가를 참고하여 그렇게 스스로 자신을 발전시키고 동시에 가문도 빛내는 일거양득의 삶을 궁구하는 것이 더욱 보람된 길일 것임을 재삼 밝히면서 이 짧은 글을 마친다.(2004.01.10.)