2018. 11. 3.(토요일)

감리교 신학대학 예식장에서 이재철사장 여식 결혼식을 끝내고 인천친구와 일부친구들은 헤어지고 이진섭 친구의 안내로 서대문근처에 있는 독립문과 서대문형무소를 답사하기 위하여 학교를 나왔다.

네비로 검색을 하니 980m 정도의 거리였다.

조그만 비탈길로 내려가니 영천시장이 나왔다.

이곳 주변은 서울시내에서도 발전이 늦은 곳이다.

영천시장을 지나 지척에 서대문 로터리와 고가차도 밑으로 독립문이 시야에 들어왔다.

옛날에는 이 서대문 로터리 중앙에 독립문이 버티고 서 있었는데 위로 1979년 성산대교로 이어지는 고가차도가 생기면서 독립문을 70m 뒤로 이동하여 다시 세웠다.

행정 주소는 서울특별시 서대문구 현저동 941번지에 있으며 높이 14.28m, 너비 11.48m 크기의 문으로, 자주민권과 자강운동의 기념물이다.

1894년(고종 31) 갑오개혁 이후 자주독립의 결의를 다짐하려고 중국 사신을 영접하여 사대외교의 표상으로 인식된 영은문(迎恩門)을 헐고 그 자리에 건립하였다.

곧 1896년(건양 1)에 미국에서 돌아온 서재필(徐載弼)은 독립협회를 조직하고서 독립문 건립을 발의하였는데, 그 뒤 고종 황제의 동의를 얻고 뜻있는 많은 애국지사와 국민들의 호응을 받아 1896년 11월 21일에 정초식(定礎式)을 거행하였다.

1년 뒤인 1897년 11월 20일에 완공하였다.

이 문의 건축 양식은 서재필의 구상에 따라 프랑스 파리의 개선문을 본 땄다. 다만 미적 배려가 부족하고 석재를 쌓는 수법도 이전의 성벽을 쌓는 것과 크게 다르지 않았다.

서재필의 자서전에 의하면, 설계는 독일 공사관의 스위스인 기사가 하였고, 조선인 목수가 시공하였다고 되어 있다.

하지만『경성부사(京城府史)』에는 러시아인 사바린이 설계를 하고, 조선인 심의석(沈宜錫, 1854~1924)이 공사를 하였다고 기록되어 있다.

문은 화강석 쌓기로 건립하였는데, 가운데 부분에는 홍예문(虹霓門)이 있고, 문 안쪽의 왼쪽에는 정상으로 통하는 돌계단이 있으며, 정상에는 돌난간이 둘러져 있다. 홍예문의 이맛돌에는 오얏꽃〔李花〕문장이 새겨져 있고, 그 위의 앞뒤 현판석에는 각각 한글과 한자로 ‘독립문’이라는 쓴 글씨와 함께 그 좌우에 태극기가 새겨져 있다.

문 앞에는 이전의 흔적인 서울영은문주초 2개(사적 제33호)가 서 있다.

1917년에 수리공사를 하였고, 1928년에는 조선총독부가 받침 부분이 내려앉을 위험이 있다고 하여 공사비 4000원을 경성부에 위탁하여 크게 수리하기도 하였다.

당시에 벽체 안쪽에 새로운 재료로 강조한 철근콘크리트를 보강하였다.

노을과 함께 읶어 가는 단풍을 배경으로 추억의 사진을 몇 장 찍으며 당시의 독립정신을 추앙해 보았다.