2019. 5. 21.(화요일)

해신당을 나와 멀지 않은 거리의 삼척시 원덕읍 임월리 산 323-1에 있는 수로부인 헌화공원을 찾아갔다.

수로부인하면 먼저 떠오르는 것이 가야국의 시조 김수로왕(金首露王 : ? ~ 199)의 부인인 인도 아유타국(阿踰胞國)의 공주 허황옥(許黃玉)을 연상하게 되는데 이곳이 모신 수로부인은 그 분이 아니시다.

여기에 모신 수로부인(水路婦人)은 신라 33대 성덕왕(聖德王) 때 강릉태수(江陵太守)를 지낸 순정공(純貞公)의 부인을 말한다.

임원항 뒤편 남화산 정상에 위치한 수로부인 헌화공원은 《삼국유사》에 등장하는 '헌화가'와 '해가' 속 수로부인 이야기를 토대로 만들어진 공원이다.

절세미인으로 알려진 수로부인은 신라 성덕왕 때 순정공의 부인이다.

남편이 강릉 태수로 부임해 가던 중 수로부인이 사람이 닿을 수 없는 돌산 위에 핀 철쭉꽃을 갖고 싶어하자 마침 소를 몰고 가던 노인이 꺾어다가 바치고, 가사를 지어 바친 것이 4구체 향가인 '헌화가'다.

임해정에 이르렀을 때 갑자기 용이 나타나 수로부인을 바다 속으로 끌고 갔는데, 백성들이 노래를 부르자 다시 수로부인이 나타났다고 한다.

이 노래가 신라가요인 '해가'다. 공원에는 이 수로부인 전설을 토대로 한 다양한 조각과 그림 등이 조성돼 있다.

이와 함께 산책로, 데크로드, 전망대, 쉼터 등이 갖춰져 있어 탁 트인 동해 바다의 비경을 감상하면서 걷기 좋다.

공원의 상징물이라고 할 수 있는 초대형 수로부인 상은 높이 10.6m, 가로 15m, 세로 13m, 중량 500t에 달하며, 천연 돌로 조성돼 관광객들의 감탄을 자아낸다.

설화를 바탕으로 만들어진 천연오색 대리석 조각상들과 어우러진 아름다운 바다풍경이 장관이다.

향가를 소개하면 신라 성덕왕 때에 순정공(純貞公)이 강릉태수(江陵太守)로 가는 도중 바닷가에서 점심을 먹고 있었다.

그 옆에 병풍 같은 바위벽이 있어 바다에 맞닿았는데 높이가 천 길이나 되었고, 그 위에는 철쭉꽃이 한창 피어 있었다.

공의 부인 수로가 그것을 보고 옆 사람들에게 "저 꽃을 꺾어다 바칠 자 그 누구뇨?" 하니 모시는 사람들이 모두 "사람이 발 붙일 곳이 못 됩니다." 하고 사양하였다.

그 곁에 늙은 노인이 암소를 끌고 지나다가 부인의 말을 듣고 꽃을 꺾어 노래를 지어 바쳤으나 그가 어떤 사람인지 알지 못했다.

지자체 시대를 맞아 시에서 이런 향가를 토대로 이곳에 헌화 공원을 만들어 광광지로 발돋움시키고 있었다.