한자(漢字) 교육 김동섭
南北 통일 중 한글로 된 部分을 漢字로 옮기시오'.
답을 '남북'이라고 엉뚱하게 쓴 학생이 절반을 넘었다.
'부분(部分)'이나 '한자(漢字)'를 해독 못해 문제 파악조차 못한 탓이다.
背水陣(배수진)을 '부수차'로, 幼稚(유치)를 '절치'로 읽거나 문화를 '文花'로, 학과를 '學校'로 쓴 답도 많았다.
몇 해 전 서울대가 교양국어 수강생 1280명의 한자 기초 실력을 측정한 결과다.
국어 실력은 어휘력이 기본이다.
한글학회 '큰 사전'의 16만4125개 어휘 중 한자어가 52.1% 8만5527개다.
초등학교 국어책의 55%, 의학·철학 등 전문 용어의 95%가 한자다.
한자를 모르고선 어휘력과 학습능력을 높일 수 없다.
같은 한글이라도 한자에 따라 전혀 다른 뜻을 지닌 단어도 허다하다.
'사기'는 士氣 등 한자 단어가 22개, '전기'는 電氣 등 18개나 된다.
한자는 1970년부터 초·중·고 교과서에서 사라졌다.
1975년 중·고 교과서에 재등장했지만 한자 혼용이 아니라 괄호 안에 넣은 한자 병용이었다.
지금은 초등학교에선 아예 한문 과목이 없고 중·고교에선 독어·불어처럼 선택 과목이어서 수능시험에서도 17%만 선택한다.
북한은 우리 초등학교 5학년에 해당하는 고등중학교부터 대학까지 3000자를 가르친다.
전국한자교육추진총연합회가 초등학교부터 한자를 가르치자며 청와대에 낸 건의서에 생존한 역대 국무총리 20명이 서명했다고 한다.
와병 중인 91세 유창순씨만 빠지고 11대 김종필씨부터 38대 한덕수씨까지 사실상 전원이 서명했다.
진태하 한자교육추진연합회 이사장이 1년 넘게 쫓아다니며 설득했다고 한다.
노무현 정부 때 총리를 지낸 이해찬 한명숙 한덕수씨도 동참한 것은 진 이사장도 "조금 뜻밖"이었다고 한다.
이념이나 정치적 입장과 무관하게 한자교육 문제의 심각성을 모두가 잘 알고 있다는 얘기다.
한자를 달달 외게만 해선 효과가 적다.
이를테면 용수철(龍鬚鐵)이 '용의 수염처럼 생긴 철'이라는 것을 알려주면 어린이도 재미나게 배울 수 있다.
한자를 알면 긴 문장을 줄이는 축약 능력과 새로운 말을 만드는 조어(造語) 능력이 늘어 언어생활이 윤택해진다.
한자교육은 외국어 학습이 아니라 국어생활 정상화에 필수적인 전제조건이다.
조선일보
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