"上流旣濁(상류기탁)  윗물이 흐린지라

  下流難淸(하류난청)  아랫물 맑기가 어렵다.

  胥吏作奸(서리작간)  서리들이 간특한 짓을 함에

  無法不具(무법불구)  온갖 방법을 갖추지 않음이 없다.

  神姦鬼猾(신간귀활)  귀신같이 간악하고 교활하니

  無以昭察(무이소찰)  밝게 살필 도리가 없다"

 고 한 뒤 이들의 12가지 교활한 수단을 소개했다.

 그 설명이 이해하기 어렵게 복잡할 뿐 아니라 수단이 교활하고 독랄하기 짝이 없다.

 여기에 토호(土豪)들의 농간까지 끼어들면 백성이 유리걸식 신세가 되는 것은 실로 잠깐이었다.

 '목민심서'

 '형전(刑典)' 조에는 청주 목사(淸州 牧使) 정경순(鄭景淳)이 국곡(國穀)을 축내고 갚지 않는 토호에게 주패(朱牌)를 내어 독촉하니, 호족이 그 뒷면에

 '정모역적(鄭某逆賊)'이라고 써서 돌려보내는 패악을 부렸다.

 "내가 누군 줄 알고 건드리느냐

 는 뜻이다.

 당장 붙잡아 오게 해서 다짐장에다 썼다.

 "관의 명령을 거역함을 역(逆)이라 하고, 국곡을 투식하는 것을 적(賊)이라 한다. 네놈이야말로 역적이다."

그러고는 30대의 호된 매질을 가했다.

 그제야 영이 섰다.

 나랏돈을 제 호주머니 돈 쓰듯 해 국고를 축내니, 그게 다 백성의 세금에서 나온 돈이다.

 하기야 윗물이 흐린데 아랫물 맑기를 바라겠는가?