경경위사 (經經緯史)

추사 김정희의 편액 글씨, 경경위사(經經緯史). 간송미술관 소장.

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추사 김정희의 글씨 중에 ‘경경위사(經經緯史)’가 있다.

경(經)은 날줄, 위(緯)는 씨줄이니, 날줄을 세로로 걸고 씨줄이 가로로 오가며 한 필의 베를 짠다.

그러니까 경경위사란 말은 경경(經經), 즉 경전(經傳)을 날줄로 걸고, 위사(緯史) 곧 역사책을 씨줄로 매긴다는 뜻이다.

경도와 위도를 알아야 한 지점을 정확히 표시할 수가 있듯, 경전 공부로 중심축을 걸고 나서 여기에 역사 공부를 얹어야 바른 판단을 세워 중심을 잡을 수 있다.

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이 말은 예전에 독서의 차례를 말할 때 늘 하던 말이다.

임헌회(任憲晦, 1811~1876)는

“배우는 사람은 마땅히 경전을 먼저 읽고 역사책은 나중에 해야 한다.

근세에 ‘소미통감(少微通鑑)’을 가지고 처음 배우는 자에게 가르치는 것은 절대로 성현의 뜻이 아니다”라고 말했다.

그가 말한 ‘선경후사(先經後史)’는 경경위사와 뜻이 같다.

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왜 그랬을까?

조병덕(趙秉悳, 1800~1870)의 설명은 이렇다.

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“정자(程子)는 남을 가르칠 때, 먼저 ‘논어’와 ‘맹자’를 읽고, 그 다음에 여러 경전을 읽은 뒤에야 역사책을 보게 하였으니, 그 차례가 어지러워서는 안 된다.

경경위사와 선경후사의 뜻은 공부하는 첫 단계에서 마땅히 조심해야만 한다.”

오희상(吳熙常, 1763~1833)도

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“經理而史事(경리이사사) 경전은 이치이고 역사는

사실이어서,

經純而史雜(경순이사잡) ​경전은 순수하고 역사는

뒤섞여 있다.

故古人讀書之法(곡인곡서지법) 그래서 옛사람의

독서법은

必先經後史(필선경후사) 반드시 경전을 먼저하고

역사를 뒤로 하였다.”

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역사는 실제 일어난 사건에 바탕을 두므로 선악과 시비가 구분 없이 섞여 있다.

불의가 정의를 이기고, 권모술수가 진실에 앞서 통한다.

그러니 공부하는 사람이 중심의 줏대를 세우지 않은 채 역사책을 먼저 읽으면, 모로 가도 서울만 가면 되고, 무슨 수를 써도 이기면 그만이라는 식의 생각을 가질 수 있다.

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공부는 판단의 기준을 세우기 위함인데, 방편의 효율과 수월성만 따지면 못 하는 짓이 없게 되고 안 하는 일이 없게 된다.

공부뿐 아니라 모든 일은 순서를 바로 세우는 것이 먼저다.

순서를 헝클면 열심히 해서 더 나쁜 결과를 얻고 만다.

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정민 한양대 교수·고전문학

입력 2021.07.22 03:00

조선일보