작각서아 (雀角鼠牙)
'시경' '소남(召南)'편의 '행로(行露)'는 송사(訟事)에 걸려든 여인이 하소연하는 내용이다.
문맥이 똑 떨어지지 않아 역대로 해석이 분분하다.
1절은 이렇다.
"厭浥行露(염읍행로) 축축한 이슬 길을
豈不夙夜?(개불숙야) 새벽과 밤엔 왜 안 가나?
謂行多露(위행다로) 길에 이슬 많아서죠."
묻고 답했다.
이른 새벽이나 야밤에 다니지 않음은 이슬로 옷을 적시게 될까 걱정해서다.
여자가 밤길을 다니다 강포한 자에게 더럽힘을 당하지 않겠다는 의지를 밝힌 내용으로 읽는다.
이어지는 2절.
"誰謂雀無角?(수위작무각) 참새 뿔이 없다고 누가 말했나?
何以穿我屋?(하이천아옥) 무엇으로 내 집 지붕 뚫었겠는가?
誰謂女無家?(수위여무가) 네가 아내 없다고 누가 말했나?
何以速我獄?(하이속아옥) 무엇으로 나를 옥에 불러들였나?
雖速我獄(수속아옥) 나를 옥에 불러와도,
室家不足(실가부족) 실가(室家) 되긴 부족하리."
다시 3절.
"誰謂鼠無牙?(수위서무아) 쥐 어금니 없다고 누가 말했나?
何以穿我墉?(하이천아용) 무엇으로 내 집 담을 뚫었겠는가?
誰謂女無家? (수위여무가) 네가 아내 없다고 누가 말했나?
何以速我訟?(하이속아송) 어이해 소송에 날 불러들였나?
雖速我訟(수속아송) 날 소송에 끌고 와도,
亦不女從(역불여종) 너를 좇진 않으리!"
작각서아(雀角鼠牙)는 참새 뿔과 쥐 어금니다.
참새는 뿔이 없고, 쥐는 앞니뿐이다.
뿔 없는 참새가 지붕을 뚫고, 어금니 없는 쥐가 담을 갉아 구멍을 낸다.
이렇듯 터무니없는 짓을 해도 절대 강포한 너를 따라 내 절개를 굽히지 않겠다고 한 것이다.
성호(星湖) 이익(李瀷)이 '시경질서(詩經疾書)'에서 설명한다.
"참새나 쥐가 매한가지이지만 참새가 지붕을 뚫는 것은 낮이라 쫓을 수가 있다.
쥐가 담장을 뚫는 것은 밤이라 막을 방법이 없어 걱정이 더 깊다.
이 두 미물은 잘 피해서 멀리 가지도 않으니 어찌해볼 도리가 없다.
(중략)
쫓아
내도 안 되고 막지도 못하며, 없애려 들수록 더 번성하고, 멀리하려 할수록 더 가까이 붙는 것은 다만 이 두 미물만 그렇다.
나라의 난신(亂臣)이나 집안의 도적과 비슷하니, 마침내 다 거덜 나서 없어진 뒤라야 그칠 것이다."
참새가 뿔이 없고, 쥐에 어금니가 없다고 별일 없겠지 하고 그저 두면 지붕을 뚫고 담장에 구멍을 낸다.
그때 가서는 단속해도 늦다.
정민 한양대 교수·고전문학
조선일보 & Chosun.com
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