강원도 미시령에 60센치미터 가까운 눈이 내린 가운데 2023년 1월 16일 오후 강원도 설악산 울산바위 인근 산악지대가 눈이 덮여 있다. /김지호 기자
동서양의 바위산을 찾아 다녔다.
바위산에서 기(氣)가 나오고, 기를 받아야 몸도 개운해지고, 정신 기운도 짱짱해지고, 구원을 받는다고 생각했기 때문이다.
그래서 웅장한 바위산 자락에는 대부분 사찰, 수도원, 도관과 같은 종교 시설물이 자리 잡고 있다.
한 차원 올라가는 정신적 변화를 시도하는 사람들은 바위산에서 계기를 마련하였다.
모세의 시내산이 온통 바위산이고, 무협지의 검술 대회가 열리는 무대인 중국 화산(華山)이 깎아지른 바위산이다.
충남 계룡산도 아주 단단한 돌인 ‘청돌’이 주맥을 이루고 있어서 산의 규모에 비해 기운이 대단히 강한 산이다.
내가 사랑했던 바위산 가운데 하나가 강원도의 울산바위이다.
650m의 높이에 9개의 바위 봉우리로 되어 있다.
외설악 초입에 있다.
그 기세와 그 위용이 나를 매료시킨다.
근심을 사라지게 하고 정신을 소쇄(瀟灑)하게 만든다.
문자 써서 표현하면 천인벽립(千仞壁立)의 기상이라고나 할까.
천길 낭떠러지 절벽이 병풍처럼 둘러쳐 있는 데서 오는 그 어떤 압도적 존재감이다.
남명 조식 선생의 기상이 ‘천인벽립’ 같았다고 하는데, 남명 선생이 생전에 이 울산바위를 한번 와서 봤었으면 어땠을까 하는 생각이 든다.
최근에 이 울산바위 인근의 식자층들이 이 바위산의 원래 이름이 천후산(天吼山)이라고 밝혔다.
후(吼)는 ‘운다’는 뜻이다.
사자가 포효할 때 사자후(獅子吼)라는 표현을 쓴다.
시끄럽게 우는 게 아니라 매우 장중하면서 주변을 압도하는 울음이 ‘후(吼)’의 본뜻이다.
천후산은 ‘하늘의 울음소리가 나는 산이다’라는 뜻이 된다. 하늘이 운다고 해서 이를 ‘울산’이라고 했던 것이다.
‘울’은 우리말이다.
운다는 의미의 울산이라고 하다 보니까 후대에 경북의 도시 이름 ‘울산’과 겹쳐지는 이야기가 생겨난 듯하다.
그렇다면 하늘의 울음소리는 왜 이 천후산에서 들린다고 옛사람들이 여겼던 것일까?
첫째는 바람이다.
강원도에는 양간지풍(襄杆之風)이 유명하다.
양양과 간성 사이에 부는 바람이 세다.
이 양간지풍이 지나가는 길목에 천후산이 위치하고 있다.
택당 이식이 쓴 간성지(杆城志)에 보면 ‘산에는 동굴에서 부는 바람이 많으며 산 중턱에서 나온다.
이를 두고 하늘이 운다고 한다’라고 써 있다.
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