라면값

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보글보글 끓여 한 젓가락 뜬다.

‘후후’ 불어도 뜨겁지만 참고 먹어야 제맛이다.

국물에 김치 한 조각까지 얹어 먹으면 산해진미가 부럽지 않다.

다른 음식과의 궁합도 좋다.

찌개나 볶음 어디든 넣기만 하면 색다른 두 번째 요리가 탄생한다.

단돈 1000원이면 충분하니 이만한 가성비가 없다.

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이탈리아 파스타, 베트남 쌀국수처럼 한국에도 냉면과 막국수가 있다.

그래도 라면을 이길 순 없다.

한국의 1인당 라면 소비량은 연간 77개로 세계 2위다.

라면 사랑은 세대를 가리지 않는다.

윗세대는 어려웠던 시절 끼니를 대신했던 습관 때문에 먹고, 젊은 세대는 어떻게 하면 더 맛있을까 연구도 한다.

라면의 라인업이 이례적으로 다양해진 배경이다.

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라면은 이제 단순한 ‘로컬 푸드’가 아니다.

지난해 사상 처음 수출 1조원을 넘어섰다.

현지 생산도 급증했다.

농심의 미국 공장 생산액은 2년 새 41.6%나 늘었다.

상승세는 K콘텐트의 성공 덕이다.

어지간한 한국 드라마나 예능에선 라면 먹는 모습이 빠지지 않는다.

그걸 전 세계가 함께 보는 시대가 왔으니 몸값이 뛰는 게 당연하다.

영화 ‘기생충’ 속 짜파구리, 매운맛으로 소셜네트워크서비스(SNS)를 점령한 불닭볶음면이 대표적이다.

최근 해외에선 ‘신라면은 있는데 삼양라면은 왜 없느냐’ ‘유재석이 광고하는 배홍동은 어디 파느냐’ 등의 문의가 많아졌다고 한다.

소비자층이 두꺼워진다는 신호다.

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국내에선 다른 이유로 시끄럽다.

“밀 가격이 내린 만큼 라면값도 내려야 한다.

소비자가 압력을 행사하면 좋겠다”는 경제부총리의 발언 때문이다.

원자잿값이 뛸 때 득달같이 오르는 가격이, 내릴 땐 왜 그대로인지 분노했던 걸 떠올리면 공감이 간다.

물가 안정이 중요한 시점인 것도 맞다.

과도한 시장 개입이란 반론 역시 일리가 있다.

해외 소비자에겐​ “K푸드를 더 사랑해 달라”(윤석열 대통령)고 세일즈하면서 국내 소비자에겐 라면 회사와 맞서 싸우라고 하니 앞뒤가 안 맞는 측면도 있다.

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예상대로 업계가 백기를 들었다.

국내 1위 농심이 가장 먼저 가격 인하를 발표했다.

봉지당 50원을 낮춘 게 물가 안정에 큰 도움이 된다면 다행이지만, 정부가 모든 걸 해결하겠다던 지난 정부와 대체 무엇이 다른지 의문은 남는다.

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