사이코패스 정유정

/일러스트=이철원

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2005년 수많은 사람을 몸서리치게 했던 ‘엄 여인 연쇄 살인’의 범인 엄 여인은 남편에게 수면제를 먹여 잠들게 한 뒤 눈을 핀으로 찔러 멀게 했고, 얼굴에 뜨거운 기름을 부은 뒤 흉기로 살해했다.

재혼한 남편까지 보험금을 노리고 죽였다.

피붙이인 친정어머니와 오빠까지도 같은 목적으로 눈을 멀게 했다.

몇 해 전, 남편을 살해한 뒤 시신을 배 위에서 바다에 버린 고유정도 그 못지않았다.

잔인한 여성은 역사적으로도 드물지 않다.

한(漢) 고조의 아내 여후는 남편 첩의 손발을 자르고 눈과 귀, 혀를 뽑았다.

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정신의학에서는 이런 잔인한 행동의 근저에 잘못된 인지도식(認知圖式)이 있다고 설명한다.

인지도식은 특정 상황에서 생각과 행동을 제어하는 저마다의 내면 규칙이다.

인지도식은 사람마다 다르지만 대부분 사람은 그것을 세상의 기준에 맞춰 평가한 뒤 부적절하다고 판단되면 따르지 않는다.

이게 안 되는 사람이 사이코패스다.

이들은 행동을 이성적으로 제어하는 전두엽 기능이 발달하지 못했다.

심한 경우 정상인의 15%에 불과하다는 연구도 있다.

이들은 폭력 성향을 띠게 하는 ‘모노아민 산화효소’라는 전사(戰士) 유전자를 지니고 태어난다는 사실도 밝혀졌다.

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사이코패스는 세상사에 관심이 없다.

오로지 자기 내면의 목소리만 듣는다.

죄의식을 느끼지 못하고 거짓말도 태연하게 한다.

일본의 한 의학자는 사이코패스를 ‘정장 입은 뱀’이라고 했다.

또래 여성을 이유 없이 살해했다가 엊그제 신원이 공개된 정유정이 그렇게 행동했다.

딸의 과외 선생님을 찾는 학부모인 것처럼 거짓말로 피해자와 통화한 뒤 중학생 교복을 입고 찾아가 흉기를 휘둘렀다. 검거된 뒤 범행 이유를 묻자 “살인을 해보고 싶었다”고 차분하게 대답했다.

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김태훈 논설위원

입력 2023.06.02. 20:20

업데이트 2023.06.02. 23:11

조선일보