• 宗婦           조용헌

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• 문화재청 주관으로 전국 38군데 종갓집의 종부(宗婦) 60여명이 모이는 행사가 있었다. 교과서에 나오는 조선시대 유명 학자들의 집안 종부들이 모인 것이다.

• 한국의 품격 있는 고급문화를 온전히 계승하여 보존하고 있는 곳이 바로 종가(宗家)이다. 이런 의미에서 종가는 곧 명문가인 것이다.

• 종부들은 이러한 조선시대 양반문화(兩班文化)의 향훈(香薰)을 몸으로 체득하여 보존하고 있는 사람들이다. 전통 명문가의 자녀교육은 어떻게 하였는가,

• 음식은 어떻게 만들어 먹었는가, 집안 관리와 하인관리는 어땠고, 옷은 어떤 옷을 입었는가, 어떤 목가구(木家具)를 들여놓았는가, 손님접대[接賓客] 등등의 노하우를 알고 있는 여자들이 바로 종부들이다.

• 그 집안의 품격과 번창은 종부들이 어떻게 하느냐에 달렸던 것이다.

• 전국의 종갓집을 답사하면서 깊은 인상을 받았던 종부는 안동 학봉종가(鶴峯宗家)의 조필남(趙畢男·1917~1993) 여사였다. 그녀가 세상을 떴을 때 안동은 물론이고, 대구시내 꽃가게의 조문용(弔問用) 하얀 국화가 동났을 정도였다.

• 그만큼 주변사람들로부터 존경과 인심을 얻었던 것이다. 조 여사는 1960년대 초반 보릿고개 무렵에 감자를 캘 때는 “감자를 다 캐지 마라, 절반은 남겨 두어라!”고 자제들에게 당부하곤 하였다.

• 자제들이 “엄마, 아직도 이렇게 감자가 많이 남아 있는데 다 캐야지, 왜 남기고 가요?” 하고 물으면, “저기 둘러 서 있는 애들도 캐야 할 것 아니냐!” 하고 나무랐다고 한다.

• 가난한 집의 배고픈 아이들이 종가의 감자 밭 주변에 빙 둘러서서 말없이 보고 있었던 것이다.

• 조 여사는 또 추수 끝난 논에서도 절대로 이삭을 줍지 못하도록 당부하였다. 이삭은 동네사람들 몫으로 생각하였던 것이다. 제삿날이 닥쳐 시장에 가서 제수용품(祭需用品)을 살 때도 법도가 있었다. 여러 가게 중 그 날에 가장 정갈해 보이는 가게를 한눈에 결정하였다.

• 이 집 저 집 가격을 흥정하고 다니지 않았다는 말이다. 그리고 값을 깎지 않고 달라는 값을 다 주고 사서는, 다른 볼 일은 보지 않고 제수만 가지고 곧바로 종가로 돌아 왔다.

• 양반 집안은 각박하게 물건 값을 깎지 않는 법도가 있었다. 이처럼 양반의 품위는 종부들이 계승하고 있었던 셈이다.

• (조용헌·goat1356@hanmail.net) 

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