일본 야마구치현 시모노세키의 미모스소 가와 공원에 전시된 조슈번 시절 대포의 복제품. 막부 말기 수많은 대포를 제작한 조슈번의 야스오가문에 대대로 내려오는 20분의 1크기의 모형을 참고해 실제 크기로 복원했다. 뒤쪽에 보이는 긴 다리는 시모노세키와 기타규슈시 모지구를 잇는 간몬교(관문대교)다.
흑백사진 속 다섯 젊은 남자는 누구인가.
일본 혼슈의 서쪽 끝자락 야마구치현 하기(萩)시를 걷다 보면 드는 의문이다.
웬만한 유적지 곳곳에서 나비넥타이 정장에 반듯하게 머릿결을 만진 다섯 청년을 볼 수 있다.
다소 긴장한 표정의 이들은 19세기 후반 메이지유신 전후해 활약했던 조슈번(長州藩·지금의 야마구치현) 출신 사무라이 5인.
사진은 이들이 1863년 도쿠가와 막부(에도 막부)의 쇄국 정책을 어기고 영국 밀항 유학에 올랐을 때 찍은 것이다.
2006년 이들 5인을 다룬 영화 ‘조슈 파이브’가 개봉하면서 요즘은 그 별칭으로 불린다.
서구 열강의 눈부신 산업화를 목도하고 귀국해 일본 근대화의 주역으로 활약한 ‘조슈 파이브’ 중에 한국인이라면 모를 수 없는 이토 히로부미(伊藤博文·1841~1909)가 있다.
밀항 당시 22세였던 그를 사진으로 만난 건 지난 5~7일 시모노세키, 하기, 후쿠오카 등을 찾았을 때다.
한·일 관계의 냉각에 코로나19까지 겹쳐 바닥을 쳤던 관광 수요가 되살아나면서 이 지역을 찾는 한국인의 발걸음도 늘고 있다.
일본 본토 4대 섬 가운데 남쪽 규슈에 위치한 후쿠오카 공항은 한국에서 비행시간이 1시간30분 남짓으로 가깝다.
간몬(關門) 해협을 가로질러 후쿠오카현과 야마구치현을 잇는 길이 1068m의 간몬교(관문대교)를 건너면 혼슈와 규슈를 동시에 경험할 수 있다.
무엇보다 야마구치현의 해상 관문 시모노세키는 임진왜란 후 조선통신사가 16차례 들렀던 상륙지이고 여기서 차로 1시간여 거리의 하기는 ‘메이지 유신의 요람’ 아닌가.
한·일이 이제까지와 다른 미래를 만들기 위해서라도 서로 더 알아야 한다는 상념 속에 이곳들을 둘러봤다.
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