조그만 간이역에 눈은 푹푹 내려 쌓이고,
푹푹 내려 쌓이는 눈 때문에 막차는 오지 않는다.
사람들은 대합실에서 오지 않는 막차를 기다리고 있다.
부려둔 보따리나 꾸러미에 기대 누군가는 졸고,
누군가는 담배를 피우고, 누군가는 웅크린 채 쿨럭이기도 한다.
털모자에 잠바를 입은 사내는 간간이 난로에 톱밥을 던져 넣으며 깊은 생각에 빠져 있다.
난로 위 주전자는 그렁그렁 끓는 소리를 내며 수증기를 내뿜고,
시계는 자정을 넘어서고….
시대적 아픔을 서정적으로 그려냈다고 평가되는 곽재구 시인의 데뷔작 '사평역에서'(1981)를 읽을 때마다 나는 울컥한다.
아름다우면서 서럽고,
힘들지만 따뜻했던 그때 그 시절의 풍경을 소중한 흑백사진처럼 남기고 있기 때문이다.
사진에는 지난 시절의 희망과 절망이 눈보라로 흩날리고 있다,
모래처럼 톱밥처럼.
그 울컥함이 소설(임철우 '사평역에서'),
드라마(TV문학관 '사평역', '길 위의 날들'),
노래(김현성 '사평역에서')로 장르를 달리하며 독자들의 공감을 얻게 했으리라.
이십대에 쓴 시답게 감각과 묘사가 풋풋하다.
깜깜한 유리창에 쌓였다 녹는 눈송이들은 흰 보라 수수꽃(라일락꽃)빛이다.
사람들이 그믐처럼 졸고 있다는 표현은 절묘하다.
확 타올랐다 사그라지는 난로 속 불빛은 톱밥을 던져 넣는 청색의 손바닥과 대조를 이룬다.
간헐적으로 내뱉는 기침 소리는 '눈꽃의 화음'을 강조하고,
뿌옇게 피어올랐다 사라지는 담배 연기는 회억(回憶)처럼 떠올랐다 가라앉곤 한다.
한줌의 톱밥을 던지는 '나'는 무슨 사연을 간직한 걸까? 기다리는 막차는 올까?
모든 역들은 어디론가 흘러가기 위한 지나감이고 경계이다.
하여 모든 역들이 고향을 꿈꾸는 것이리라.
사평은 나주 근처에 있는 조그만 마을이다.
그 사평에 사평역이 없다니,
그토록 울컥하게 했던 사평역이 어디에도 없다니,
그래서 더욱 우리를 울컥하게 하는 것이겠지만.
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