동물이 神이었다

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경주에 가면 김유신 장군의 묘지 둘레석이 특이하다.

묘지 둘레석에 12지신(支神)이 새겨져 있는 것이다.

열두 마리의 동물이다.

쥐·소·범·토끼·용·뱀 등이다.

여기에서 질문을 해야 한다.

왜 이 동물들을 묘지 둘레석에 새겨놓았는가?

한마디로 수호신의 역할이다.

김유신 장군의 사후세계와 영혼을 지켜주는 수호신으로 고대인들은 믿었다.

뱀띠 해에는 뱀이 자기를 지켜주는 수호신이라고 여겼다.

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동물을 숭배했던 전통을 거슬러 올라가면 1만2000년 전의 유적으로 평가받는 튀르키예의 괴베클리 테페 돌비석이 있다.

높이가 5~6m 정도 되는 T자형의 석조물이 200여 개 발견됐다.

나는 아직 여기를 직접 가보지는 못했지만 이 돌비석들은 적어도 1만 년 전 사람들이 믿었던 종교 신앙과 관련 있다고 본다.

그 돌비석에는 동물의 모습이 새겨져 있다.

사자, 황소, 파충류, 독수리 등이 새겨져 있다.

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왜 동물들을 새겨 놓았을까?

동물에 대한 숭배와 관련이 있다고 본다.

12지신은 괴베클리보다 적어도 수천 년 이후에 목성의 12년 공전 주기를 알아내면서 생겼지 않았나 싶다.

여러 동물 중에서 12년에 맞춰 12마리만 간추린 것이다.

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석기시대 사람들이 동물을 신으로 여겼다는 근거를 괴베클리보다 더 거슬러 올라가면 프랑스의 쇼베동굴(Grotte de Chauvet)에 그려진 동물 그림을 꼽고 싶다.

사자, 코뿔소, 곰, 표범 등 12종류다.

그림의 연대는 2만7000년에서 3만2000년 전으로 추정한다.

부처님과 예수님도 없었던 구석기 시대 사람들이 이 동물 그림을 왜 그렸을까?

신으로 섬겼다고 보는 게 필자의 결론이다.

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쇼베 동굴의 위치도 대단하였다.

꼭대기까지 200m 높이쯤의 깎아지른 바위 절벽이 있었고, 그 절벽의 중간 아래쯤, 즉 지상으로부터 60여m 높이에 쇼베동굴이 있었다.

3만 년 전에는 이 동굴 앞으로 강물이 차 있어서 뗏목이 드나들 수 있었다고 한다.

프랑스 사람들은 그 그림에만 집중하지만 나는 그 동굴이 자리 잡은 터가 더 의미 깊다고 보았다.

어떤 터이길래 3만 년 전 사람들이 여기를 그렇게 소중히 여겼단 말인가!

그 입지조건은 ‘산태극(山太極) 수태극(水太極)’ 자리였다.

동굴 주변을 청룡, 백호, 주작, 현무처럼 바위산들이 둘러싸고 있었고, 그 가운데를 S자로 강물이 돌아가면서 흘러가는 명당이었다.

기(氣)가 응집된 지점이었다.

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쇼베는 3만 년 전 원시인들의 신전이었다.

동물 그림은 그 신들을 표현한 신전벽화였다.