중국의 5월 35일

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과거 베이징(北京)을 일컬었던 여러 호칭 중 하나는 베이핑(北平)이다.

북쪽 지역의 평온(平穩)과 안정(安定)을 염원하는 뜻이 담겨 있다.

중국인은 보통 그 둘을 줄여 ‘평정(平定)’이라는 단어로 곧잘 적는다.

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전란과 재난을 잔혹하리만치 자주 겪은 중국인의 심성에 평온과 안정을 향한 꿈은 아주 견고하다.

이른바 ‘태평(太平)’을 갈구하는 심리다.

달리 태평(泰平)이라거나 승평(昇平), 또는 승평(承平)으로도 적는다.

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수도(首都)의 대명사처럼 쓰는 장안(長安)이라는 말이 우선 그 맥락이다.

우리도 “장안의 화제다”라며 곧잘 사용한다.

이 단어는 ‘태평’을 향한 심리가 정치적으로 영근 이름이다. 본래

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‘오래도록 다스리며 안정을 이루다

장치구안(長治久安)’

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라는 말에서 나왔다.

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베이징의 얼굴인 천안문(天安門) 이름도 마찬가지다.

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‘하늘의 명을 받아 나라를 잘 다스리다

수명우천 안방치국(受命于天 安邦治國)’​

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라는 말에서 글자를 뽑았다.

예나 지금이나 치세(治世)를 지향하는 중국 통치 권력의 뚜렷한 정치적 상징이다.

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마침 천안문 앞에 동서(東西)로 55㎞인 장안가(長安街)가 지난다.

베이징의 또 다른 상징인 이 도로는 옛 황궁인 자금성(紫禁城)의 남북 축선 중 천안문과 겹치면서 묘한 앙상블을 이룬다.

둘의 이름 모두 평온과 안정의 ‘평정’을 강조하고 있기 때문이다.

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그 남쪽의 천안문 광장에서 1989년 6월 4일 청년들의 시위가 벌어졌다.

당국은 이들을 총칼로 진압했다.

민주와 자유를 향한 젊은 중국인들의 꿈이 치세를 유지하려는 무형의 정치적 구조물에 걸려 사그라진 ‘6·4 천안문 사태’다.

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중국 당국은 이를 동란(動亂)으로 규정해 기념식 등을 막고 있다.

‘6·4′라는 숫자의 포털 검색 등도 금지한다.

그래서 민간은 그 날을 5월 35일로 적어 기념한다.

중국에서만 유독 긴 그 5월이 ‘태평’의 적막감 속에서 또 저문다.

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유광종 중국인문경영연구소장

입력 2022.06.03 00:00

조선일보