다른 지역은 문중이 약화되었다.
여기서는 아직도 문중이 작동하고 있다.
이러한 유교 문화의 정신적 본부는 도산서원이다.
유교가 중국에서 생겼지만 유교의 심장인 서원이 아직도 그 원형을 유지하고 있는 곳은 동아시아에서 도산서원뿐이다. 마지막 보루이다.
도산서원의 원형 가운데 하나가 ‘향알(香謁)’이라는 의례이다.
‘향을 피우고 퇴계 선생을 뵙는다’는 뜻이다.
매월 음력 초하루와 보름의 1박 2일 과정이다.
행사 전날 오후 4시쯤 도산서원에 10여 명쯤 참석한다.
별유사 2명, 재유사 5명, 강독유사 1명, 유림 집안 후손 3~4명이 참석한다.
저녁을 같이 먹고 한문에 해박한 강독유사(講讀有司)의 주관하에 퇴계 문집, 제자들의 편지글, 시(詩)를 밤 10시까지 같이 공부한다.
다음 날 새벽 5시쯤 일어나 퇴계 선생 위패를 모셔 놓은 상덕사(尙德祠)에 갓을 쓰고 도포를 입고 모인다.
향을 피우고 합동으로 큰절 2번을 한다.
걸리는 시간은 총 30분 정도.
이것이 ‘향알’이다.
최후의 서원 전통을 지키는 도산서원 원장은 김병일(80). 예산을 다루는 기획예산처 장관을 지내고 도산에 들어왔다. 이 양반 사주를 보니 재물이 없는 무재(無財) 팔자인데 희한하게도 국재(國財)를 다루는 부서에만 주로 있었다.
“퇴계 선생이 남긴 시 외우고, 봄에 매화 향 맡고, 선비 수련원 앞에 돌가루 깔아 놓은 길을 맨발로 걷는 재미로 삽니다.”
말년에 사치를 누리는 팔자이다.
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