蘭皐詩選(39) 대동강

遠看似馬目(원간사마목) 멀리서 보면 말 눈알 같고 

近視如膿瘡(근시여농창) 가까이 보면 짓무른 헌데 같도다

兩頰無一齒(양협무일치) 두 볼에 이빨도 하나도 없건만 

能食一船薑(능식일선강) 생강 한 배를 늠실 삼켜 먹었구나.

오도산에서 오십 리밖에 안 된다는 길을 사흘이나 걸어서 석양 무렵에야 대동강 나루터에 도착하였다.

김삿갓은 용용(溶溶)하게 흘러가는 강물만 보아도 가슴이 설레었다.

뱃사공은 푸른 물결을 헤치며 노를 흥겹게 젓고 있었다. 

눈을 들어 보니 대동강에는 수많은 놀잇배가 떠 있다.

선남선녀들이 가득 타고 있는 놀잇배에서는 유량한 노래 소리와 함께 멋들어진 장구 소리도 아득히 들려오고 있었다. 

조선조의 대유(大儒) 정도전은 일찍이 대동강에서 뱃놀이를 하다가 흥에 겨워 강수지사(江水之辭)라는 유명한 노래를 남긴 것이 있었다. 

유유히 흐르는 대동강에 난주(蘭舟)를 띄웠노라 유량한 풍악소리로 손님을 맞아 잔을 드노라 물위에 뛰어 오르는 것은 잉어요, 

물결 따라 날아가는 것은 갈매기인가 먼 포구에는 안개가 자욱하고 언덕에는 풀이 무성하여 아름다운 풍광을 즐기느라 돌아갈 줄을 모르노라 햇발은 서산에 기우는데 흐르는 물은 멈출 줄을 몰라 즐거움은 한이 없구나 아아, 

젊음은 다시 오지 않는데 내 이미 늙었으니 무엇을 바라랴 군자에게 소중함은 오직 의(義)뿐이니 만고천추에 이름을 남기는 것 뿐 술잔을 들어 권하노니 우리 모두 옛사람의 높은 뜻을 배워 기리자 김삿갓은 언덕 위에 올라앉아 저물어 가는 대동강을 언제까지나 정신없이 바라보고 있었다.

날이 어두워오자 강 위에 떠 있는 놀잇배에서는 등불이 하나 둘씩 꽃처럼 피어오른다.

그것은 마치 꿈나라의 환상인 것만 같아 시흥이 절로 떠오른다. 

대동강에 떠있는 수많은 놀잇배들 피리소리 노래 소리 바람결에 들려 오네 길손은 발 멈추고 시름겹게 듣는데 창오산 노을이 구름 속에 저문다.

 꿈같은 세상에 봄이 찾아오니 허황한 인생이 물거품 같구나 오만가지 시름을 모두 없애고 술 이외에 또 무엇을 바라랴. 

날이 저물어 시장기가 나며 술 생각이 간절해 왔다. 

성안으로 들어오니 밤거리에는 사람들이 번다하게 왕래하고 있었다.

주막에 들어오니 주인은 60이 넘은 파파 할머니였다.

"나 술 한 잔 주시오. 오늘 이 집에서 자고 갈 수도 있겠지요?" 

"좋도록 하시구료. 방은 하나뿐이지만 선객(先客)이 있으니까 함께 주무시면 될 거요." 

술을 마시고 있노라니까 방안에서 한숨 쉬는 소리가 들려온다. 

"방안에 지금 누가 있어요?" 

주인 노파는 웃으며 이렇게 대답한다. 

"누구는 누구겠어요. 오늘밤에 동숙할 선객이지요." 

"방안에 계신 형씨! 이리 나오시오. 술이나 한잔 나눕시다." 

방안에 있던 손님은 기다리기나 했던 것처럼 얼른 술청으로 나오며, 

"실례하겠소이다." 하고 술상 앞에 마주 앉는다. 

나이는 40쯤 되었을까. 

무척 우둔해 보이는 시골 사람이었다. 

"나는 옹진서 염전업을 하지요. 장사 차 소금 한배를 싣고 왔다가 쫄딱 망해서 지금은 알거지라오." 

"어쩌다가 그런 엄청난 실패를 하셨소?" 

"돈은 주체할 수 없이 많이 벌었지만 기생 외도에 미쳐 그 많은 돈을 몽땅 퍼주어 버렸소. 평양기생들은 사람을 어떻게나 잘 녹여대는지 돈을 있는 대로 다 퍼주고 싶어지던데요." 

"그렇게도 많은 돈을 퍼주었으면 정이 꽤 많이 들었을 터인데 돈 떨어지자 상종을 안 합디까?" 

"돈 떨어지자 님 떨어진다는 말이 있지 않소? 평양기생들은 소금 한 배를 몽땅 삼키고도 짜다는 말 한마디 안 하더란 말이오. 그래도 나는 후회는 안하오. 돈은 있다가도 없어지는 것. 평양기생과의 즐겁던 기억은 영원히 남을 것이오." 

김삿갓은 그 말을 듣고 배꼽을 잡고 웃었다.

"그래, 고향에 내려갈 노자는 있소?" 

"내가 돈이 똑 떨어진 것을 알자 그 기생은 <처자식이 집에서 기다리고 있을 테니 속히 고향에 돌아가 보라>고 하면서 노자만은 주던걸요. 그래도 고맙던데요." 

돈을 몇 천 금이나 퍼준 주제에 고향에 돌아갈 노자 몇 푼 받은 것을 다시없는 은혜로 생각하고 있으니 김삿갓으로서는 웃을 수밖에 없었다.

더욱 가관인 것은 돈이 되면 다시 한 번 놀러 오겠단다. 

그러나 주인 노파는 별로 우습지도 않은지 예사롭게 이렇게 말한다. 

"지난 가을에는 전라도에서 생강장수가 생강 한배를 싣고 와서 거금을 치부한 것까지는 좋았지만 결국은 그 많은 돈을 어떤 기생한테 몽땅 빼앗겨 버렸다는 거예요. 그 기생은 생강 한 배를 몽땅 삼켜 먹은 셈이지요."

"남자들은 코밑에 있는 입으로만 먹을 줄 알지만 기생들은 논이든 밭이든 소금이든 생강이든 닥치는 대로 먹어대는 입이 따로 있는 모양이구료." 

"그 생강장수는 생강 한 배를 몽땅 빼앗긴 것이 어지간히 억울했던지 어느 날 기생의 옥문을 물끄러미 들여다보다가 시를 한 수 읊었다는 이야기가 있다우." 

김삿갓은 옥문을 들여다보며 시를 지었다는 소리에 귀가 번쩍 틔였다. "할머니는 그 시가 어떤 시였는지를 아시오?" 

"알구 말구요. 평양 사람들 치고 그 시를 모르는 사람이 어디 있갓시오."